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mwbgCthulhu è una mwbwcreatura immaginaria ideata dallo mwcascrittore mwcqstatunitense mwcgHoward Phillips Lovecraft.

Si tratta di un essere semi-divino di proporzioni e forza prodigiose che risiede nella perduta città di mwdaR'lyeh, in un sonno simile alla morte, nell'attesa che una congiunzione astrale favorevole ne consenta il risveglio. Nei racconti del cosiddetto mwdqCiclo di Cthulhu, anche noto come mwdgMiti di Cthulhu (definizione postuma dell'opera lovecraftiana e delle aggiunte di molti altri scrittori), l'autore e i suoi epigoni lo hanno definito come una deità blasfema, adorata da popolazioni degenerate, selvaggi e folli, connessa all'insorgere di incubi e il cui culto prevede atroci mwdwsacrifici umani. Cthulhu appare per la prima volta nel racconto intitolato mweamweqIl richiamo di Cthulhu (1928).

Cthulhu fa parte della complessa mwewmitologia partorita dalla mente di H. P. Lovecraft e da lui attribuita ad un fittizio manoscritto (mwfapseudobiblium) noto come mwfqmwfgNecronomicon, redatto dall'"arabo pazzo" mwfwAbdul Alhazred. Cthulhu è il principale, nonché sacerdote, dei mwgaGrandi Antichi, abominevoli creature aliene che si insediarono sulla Terra quando ancora la vita terrestre era agli inizi. Egli infatti giunse con la sua progenie stellare (la cosiddetta "prole stellare di Cthulhu") sulla Terra e fondò la leggendaria città di R'lyeh, nella quale fu imprigionato (non è dato sapere se volontariamente o no) quando le stelle furono allineate correttamente («the stars come right»).

• Descrizione

• Il nome

• Il Richiamo di Cthulhu

• Gli Cthulhi

• Altre apparizioni di Cthulhu nell'opera di Lovecraft

• August Derleth

• Cthulhu nella cultura di massa

• Arti figurative

• Musica

• Film

• Serie TV

• Videogiochi

• Giochi di carte

• Giochi di ruolo

• La fiction collegata a Il Richiamo di Cthulhu

• Note

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Alla vista, appare come una figura vagamente antropoide, con la testa formata da un'enorme sacca molliccia, viscida e flaccida, simile alla testa di un mwiapolpo. La "pelle" è elastica e trasparente, e attraverso essa si vede l'interno osceno del suo corpo. Il colore interno è una sintesi di tutti i colori cadaverici mentre l'odore che emana è un concentrato dei più pestilenziali e putridi miasmi marini. La testa è contornata da mwiqtentacoli. I tentacoli finiscono con una specie di bocca nel cui interno si trovano tre denti acuminati. Tra i tentacoli si spalancano occhi fissi che osservano il tutto e il niente. Il corpo è dotato di ali membranose e le braccia hanno mani dotate di poderosi artigli.

Nel mito, Cthulhu contatta determinati umani nel sonno, da cui l'infausta nomea del suo mwjqrichiamo. Da mwjgeoni dorme sul fondo del mare, nella città sommersa di mwjwR'lyeh, dove attende sognando.

Gli esseri umani (ma anche altre creature preumane, come si scoprirà in seguito) lo hanno divinizzato, associandolo agli immondi mwkqdèi del pantheon lovecraftiano. Il suo culto copre tutta la Terra, ma sembra partire dall'mwkgArabia per raggiungere la mwkwLouisiana, la mwlaGroenlandia, la mwlqNuova Zelanda. Si narra che gli mwlgierofanti del culto vivano sperduti tra certe montagne della mwlwCina, dove tramano ai danni dell'umanità.

Il culto è famigerato per l'uso di ritornelli orrendi e apparentemente insensati, come «mwmqPh'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn», che significa «Nella sua dimora a R'lyeh il morto Cthulhu attende sognando», spesso abbreviato in «mwmgCthulhu fhtagn».

Lovecraft non creò mai un vero e proprio Mito di Cthulhu attorno alla sua narrazione, ma costruì una gran quantità di racconti sostenuti da questa comune teoria. Il Mito si diffuse inizialmente anche grazie all'apporto di altri scrittori suoi contemporanei che riutilizzarono alcune sue invenzioni in proprie opere. Questo gioco di reciproche citazioni concorse infatti a creare una coerenza per tutto l'impianto fantasioso.

La mwngtrascrizione tradizionale del nome di questa creatura immaginaria è mwnwCthulhu, ma sono accettate anche altre trascrizioni quali: mwoaTulu, mwoqClulu, mwogClooloo, mwowCighulu, mwpaCathulu, mwpqQ'thulu, mwpgKtulu, mwpwKthulhut, mwqaKulhu, mwqqThu Lhu e altre ancora. Spesso il suo nome è preceduto dall'mwqgepiteto mwqwGrande o mwraTerrificante.

Lovecraft trascrisse la pronuncia di mwrgCthulhu in "Khlûl'hloo" (approssimativamente [xlʊl.hluː] o [(k)ʟ̝̊ʊlʔɬuː]), ma mwsqS. T. Joshi fa notare come lo scrittore nel tempo abbia offerto altre interpretazioni della corretta pronuncia del nome. Tempo dopo la morte di Lovecraft, la pronuncia [kəˈθuːluː] divenne comune ed è tuttora la più diffusa.

La descrizione più dettagliata del mostro compare nel racconto mwtgIl Richiamo di Cthulhu, dove il protagonista della vicenda descrive un mwtwbassorilievo di Cthulhu plasmato da un artista che lo ha realizzato dopo averlo visto in una serie di strani mwuasogni notturni.

Quando la creatura finalmente appare, Lovecraft afferma che «la cosa non può essere descritta» e che è chiamata «il viscido e verde uovo cosmico» con «tenaglie molli» e una «orribile testa di calamaro con antenne che si contorcono». La frase «una montagna che camminava e incespicava» rende l'idea delle dimensioni della creatura.

In questo racconto compare un seguace di Cthulhu conosciuto come "vecchio Castro", il quale offre molte informazioni sulla mostruosa divinità: scopriamo così che i Grandi Antichi arrivarono milioni di anni or sono da lontane stelle per dominare la Terra.

«Non erano fatti di carne e sangue. Avevano una forma... ma quella forma non era fatta di materia. Quando le stelle si allinearono, poterono spostarsi da un mondo all'altro attraverso lo spazio cosmico; ma quando le stelle non furono più allineate, non poterono sopravvivere. Ma anche se non vissero più, non poterono nemmeno realmente morire. Ora giacciono tutti nelle loro case di pietra nella città di R'lyeh, difesa dagli incantesimi del Grande Cthulhu, in attesa di una gloriosa resurrezione quando le stelle e la Terra saranno di nuovo pronti.»

Castro spiega il ruolo del culto di Cthulhu:

«Quando le stelle si saranno allineate alcune forze ignote libereranno i corpi dei Grandi Antichi. [...] I sacerdoti segreti faranno risorgere il Grande Cthulhu dalla tomba per ripristinare il suo dominio sulla Terra... L'umanità diverrà come i Grandi Antichi: libera e selvaggia, al di sopra del bene e del male, senza leggi né morale. [...] Gli Antichi liberati insegneranno all'umanità nuovi modi di urlare e uccidere, e tutta la Terra brucerà in un olocausto di estasi e libertà.»

Castro rivela che i Grandi Antichi hanno poteri mwxatelepatici e:

«sanno sempre tutto ciò che accade nell'universo. [...] Sono capaci di comunicare con gli umani comparendogli in sogno.»

Gli Cthulhi (noti anche come mwyaGuardiani di R'Lyeh, mwyqGenia del Dormiente o mwygMaestri) sono versioni in miniatura di Cthulhu. Essi non sembrano avere scopi precisi, ma fanno forse parte di un esercito d'invasione creato dai Grandi Antichi per riaffermare il loro dominio sull'mwywUniverso. Se ciò fosse vero, visti i loro poteri e avendo l'onore di essere tanto rassomiglianti ad una divinità, ragionevolmente sarebbero una specie di truppa d'élite. La qual cosa, se vera, potrebbe confermare Cthulhu come divinità più potente del Pantheon lovecraftiano, dato che i (probabili) soldati più potenti dell'esercito divino portano le sue sembianze. Fisicamente hanno colori più spenti di quelli di Cthulhu, e sono anche più piccoli. Di certo sono più nerboruti del dio, che invece ha braccia molto sottili con dita flessuose, quantunque colossali. I loro corpi sembrano mancare di alcuni degli mwzaornamenti presenti invece nella loro divina controparte: per l'esattezza, i loro tentacoli mancano di bocche, le ali, i ventri e le articolazioni sono sprovvisti di speroni e gli occhi hanno un aspetto differente. Sul nostro pianeta, questi esseri costruirono la città di R'lyeh, che poi affondò nell'oceano e in cui la letteratura vuole che dimorino ancora con Cthulhu. Pare che alcune di queste creature siano scampate all'affondamento della città e si nascondano in luoghi remoti della Terra stessa.

Cthulhu è menzionato anche altrove nelle opere di Lovecraft, e alle volte è descritto in un modo che potrebbe fuorviare. Per esempio, nel racconto mwzwmwaaL'orrore di Dunwich, in un passo del mwaqNecronomicon che sussurra di minacciose creature (che «pazienti e potenti» attenderebbero «fra gli Spazi»), si afferma che «Il Grande Cthulhu è Loro cugino».

Ciò può trarre in inganno, ma si comprendono le parole di H.P.L. leggendo la sua precedente e successiva opera: i Grandi Antichi sono forme di "vita" completamente differenti dal comune senso di vita terrestre, ma pur sempre esseri materiali, come pure gli mwawAntichi dell'Antartide e i mwbaMi-go; gli mwbqDei Esterni (Azathoth, Yog-Sothoth, Nyarlathotep, Shub-Niggurath e altri) invece sono delle vere e proprie terribili (e indifferenti) entità malvagie che "esistono" all'"esterno" del nostro universo. Alcuni Grandi Antichi (Cthulhu, mwbgGhatanothoa, mwbwTsathoggua, Yig e altri) vennero esiliati (o, più probabilmente, scelsero di farlo) nel nostro continuum spazio-temporale, ma in luoghi inaccessibili (sotto il mare, sottoterra, e non solamente sul nostro pianeta); altri invece si esiliarono "al di fuori" del nostro spazio-tempo («fra gli Spazi»). È a questi ultimi che Lovecraft si riferisce affermando che Cthulhu ne è «cugino».

Nel romanzo breve mwcqmwcgLe montagne della follia appaiono invece delle creature, denominate semplicemente "mwcwAntichi" nelle traduzioni italiane (originalmente mwdaelder things o mwdqelder ones), mwdgextraterrestri che giunsero quando la Terra era molto giovane, in guerra contro Cthulhu e i suoi alleati, da cui subirono un'invasione decine di milioni di anni dopo il loro avvento sulla Terra. Non è dato sapere se gli Antichi antartidei scoprirono il modo per uccidere gli appartenenti alla stirpe di Cthulhu.

Nel racconto mweamweqColui che sussurrava nelle tenebre si afferma che gli mwegalieni mwewMi-go arrivarono sulla Terra prima che finisse il dominio di Cthulhu, mentre ne mwfamwfqLa maschera di Innsmouth è chiaramente detto che Cthulhu è adorato anche da creature non-umane conosciute come "mwfgAbitatori del profondo", il cui signore è mwfwDagon.

mwhgAugust Derleth, fondatore della mwhwcasa editrice che per prima pubblicò le opere di Lovecraft, scrisse numerosi racconti inerenti Cthulhu, sia prima che dopo la morte di Lovecraft. Nel racconto "Il Ritorno di Hastur", scritto nel 1937, Derleth presentò due gruppi di entità cosmiche: da una parte gli Dei Antichi, incarnazione del bene, dall'altra coloro che rappresentano il male (Grandi Antichi), suddivisi a loro volta in diversi gruppi a seconda dell'mwiaelemento a cui sono associati: ci sono quindi le Entità Marine, nascoste nelle profondità degli mwiqoceani; le Entità dell'Aria, le più antiche; infine ci sono le Entità della Terra, orribili creature sopravvissute agli mwigeoni.

Secondo lo schema di Derleth, Cthulhu è una delle Entità Marine. Derleth sottolinea come le Entità Marine siano da sempre in lotta con quelle legate all'elemento dell'mwjaaria, raccontando di come Cthulhu abbia ingaggiato una secolare lotta con mwjqHastur l'Innominabile, mwjgelementale dell'aria nonché mwjwfratellastro dello stesso Cthulhu.

Partendo da questi elementi, Derleth scrisse una serie di storie raccolte nell'opera mwkqThe Trail of Cthulhu, che racconta della lotta del Dr. Laban Shrewsbury contro Cthulhu e i suoi adoratori; la vicenda termina nel racconto "L'Isola Nera" (1952), con il mwlabombardamento atomico dell'antica città di R'lyeh, che Derleth fa sorgere nelle vicinanze di mwlqPonape. Derleth descrive così Cthulhu in questo racconto:

«una massa protoplasmatica da cui spuntavano centinaia di tentacoli di diversa grandezza, con una testa che mutava continuamente forma passando da una protuberanza amorfa a un simulacro di testa umana, e da cui spuntava un singolo e malevolo occhio.»

Le interpretazioni di Derleth non sono universalmente accettate dagli estimatori dei lavori di Lovecraft, che lo accusano di dare una rappresentazione stereotipata della mitologia lovecraftiana, mwmamanichea, impregnata di simbolismi cristiani e fondamentalmente diversa dal cosmo terrificante e amorale immaginato dallo scrittore di Providence.

Per quanto riguarda la possibilità di uccidere Cthulhu con un'arma nucleare è interessante citare la chiosa presente nel manuale mwmgCthulhu Now, edito nei tardi anni ottanta dalla mwnaChaosium e contenente le regole per "aggiornare" il mwnqgioco di ruolo mwngmwnwIl richiamo di Cthulhu ai tempi "moderni". Notando come Cthulhu, temporaneamente risvegliato dagli eventi del racconto originale di Lovecraft, sia stato sventrato da un piroscafo lanciatogli contro a tutto vapore solo per trasformarsi in gas e ricomporsi dopo pochi minuti il manuale fa notare la futilità di sottoporre una simile creatura (fatta di non-materia) a un bombardamento atomico, concludendo che a prescindere da quanto danno possa ricevere da una fonte fisica il Grande Antico si riformerà comunque dopo pochi istanti, e in più sarà diventato radioattivo.

Cthulhu è stato di ispirazione per molti artisti moderni. Fra coloro che hanno riprodotto in vario modo questa creatura immaginaria possiamo annoverare Paul Carrick, Kevin Evans, Dave Carson, François Launet, mwraUrsula Vernon e Stephen Hickman. Quest'ultimo ha realizzato una statua del mostro che è apparsa sulla rivista annuale mwrgSpectrum e si trova in una teca nella biblioteca "John Hay" presso la mwrwBrown University di mwsaProvidence. Per un certo periodo, delle repliche dell'opera originale di Hickman sono state prodotte dalla Bowen Designs.cite-ref-1[1]

• Il brano mwuaC'thlu Thlu è presente nell'album mwuqmwugFor Girls Who Grow Plump in the Night (1973) del gruppo inglese di rock progressivo canterburiano mwuwCaravan.

• mwvqmwvgThe Call of Ktulu è un brano strumentale della band statunitense mwvwMetallica.

• La band mwwqThe Vision Bleak ha inciso un brano intitolato mwwgKutulu!.

• mwxaCthulhu Sleeps, e mwxqRlyehs Lament sono brani di mwxgdeadmau5, musicista elettronico canadese.

• La band inglese mwyaCradle of Filth ha intitolato una canzone del loro quarto album mwyqmwygMidian mwywCthulhu Dawn.

• Anche i mwzqNile, famoso gruppo Death metal statunitense, hanno composto numerosi brani dedicati a mwzgCthulhu.

• Nell'undicesimo album della band statunitense mw0aIced Earth, mw0qPlagues of Babylon, è presente un brano che tratta della divinità, intitolato appunto mw0gCthulhu.

• La band italiana mw1aNanowar of Steel ha inserito il brano mw1qThe Call of Cthulhu nell'album mw1gStairway to Valhalla.

• La band metal tedesca Grailknights ha inserito il brano mw2aCthulhu nell'album Knightfall del 2018

• La H. P. Lovecraft Historical Society ha realizzato nel 2005 una versione cinematografica filologica del racconto di Lovecraft mw3aIl richiamo di Cthulhu, girata nello stile dei film muti degli anni Venti del XX secolo. Al termine del film, come nel racconto originale, la divinità compare fra le rovine non-euclidee di R'lyeh.

• Nel film mw3gmw3wBird Box (2018) viene fortemente implicato che le creature antagoniste siano collegate a Chtulhu.cite-ref-2[2]

• Nel film mw5qmw5gUnderwater (2020), poco prima della fine, appare proprio Cthulhu, che si presenta come minaccia finale.cite-ref-3[3]

• Cthulhu compare negli episodi 11, 12 e 13 della mw7gquattordicesima stagione della serie animata mw7wmw8aSouth Park.

• Compare nell'episodio mw8gNon svegliare lo Cthulhu che dorme de mw8wmw9aLe tenebrose avventure di Billy e Mandy.

• In mw9gmw9wMyriad Colors Phantom World, dall'episodio 8, il protagonista Haruhiko Ichijo inizia ad evocare Cthulhu.

• Ne mw-qmw-gI Simpson, episodio "La paura fa novanta XXIV", nella scena iniziale in cui ci sono vari riferimenti a film e romanzi horror appare diverse volte Cthulhu che prende il tè con Lovecraft tramite uno dei suoi tentacoli. Infine, appare nella trentesima stagione, episodio "La paura fa novanta XXIX", in cui ingaggia con Homer una sfida a chi mangia più ostriche; perdendo la sfida, esaudisce il desiderio di Homer che è quello di mangiare lo stesso Chtulhu.cite-ref-4[4]

• Cthulhu appare nella sigla della serie animata mwaqamwaqeRick and Morty.

• Nell'episodio numero 8 del terzo volume della serie animata Love Death & Robots.

• Due titoli della mwaqyInfogrames risalenti agli anni '90 si ispirano direttamente al mito di Cthulhu: mwaqcmwaqgShadow of the Comet e mwaqkmwaqoPrisoner of Ice.

• Nel videogioco mwaqwpicchiaduro mwaq0Pray for Death (1996), Cthulhu é un personaggio selezionabile.

• Il videogioco mwaramwareCall of Cthulhu: Dark Corners of the Earth è ispirato a mwariIl richiamo di Cthulhu.

• Nel videogioco mwarqMagrunner (2013) troviamo Cthulhu come antagonista creato dal professor Xander, e tutta la storia si svolge attorno alla sua creazione e al suo risveglio e in seguito abbattimento dello stesso, rappresentato proprio nelle sue sembianze.

• mwarcCthulhu Virtual Pet, videogioco del genere mwargsimulatore di vita; è una sorta di gioco semiserio simile al mwarkmwaroTamagotchi in cui si deve far crescere Cthulhu, che in questo caso è una sorta di animale domestico, da piccolo polpo a mostro gigante.

• Nel videogioco mwarwmwar0Magicka compare come boss finale in una delle espansioni ambientata a mwar4R'lyeh.

• È uno dei personaggi giocabili del mwasaMOBA mwasemwasiSmite.

• Compare nel videogioco mwasqCall of Cthulhu, sviluppato da mwasyCyanide e uscito nel 2018.

• Nel videogioco Hearthstone compare con il nome di C'thun, seppur formalmente un altro personaggio, è chiaro il riferimento sia per nome che per fattezze.

• Nel gioco di carte mwassmwaswMunchkin scritto da mwas0Steve Jackson e illustrato da mwas4John Kovalic trova spazio un set dal nome mwas8Munchkin Cthulhu (2007), fra le carte a disposizione del giocatore moltissime ricordano per fattezze (illustrazioni) ed "abitudini" il mostro lovecraftiano. Il set ha ricevuto il premio come miglior gioco di carte al Lucca Comics & Games 2008 e sono uscite diverse espansioni.

• Nel gioco di carte mwatemwatiForce of Will creato da Eiji Shishido sono presenti delle creature chiamate Cthulhu in diverse espansioni del "Blocco Grimm".

La figura di Cthulhu ha ispirato diversi giochi di ruolo: il capostipite di questi è mwatymwatcIl Richiamo di Cthulhu, elaborato da mwatgSandy Petersen, ma esistono decine di altri regolamenti che si ispirano ai Miti, sia ufficiali (come ad esempio mwatkmwatoSulle tracce di Cthulhu della Pelgrane Press, o mwatsRealms of Cthulhu per il regolamento mwatwmwat0Savage Worlds) sia amatoriali (come mwat4Mad Cthulhu, mwat81-2-3 Cthulhu o mwauaCthulhu Dark).

• mwauyIl ciclo di mwaucHastur

• mwaukGli eredi di Cthulhu

• mwausEnciclopedia Cthulhiana

• mwau0Il ciclo di mwau4Azathoth: la divinità cieca e idiota

• mwavaIl libro di Iod: i mangiatori di anime e altri racconti dello scrittore Henry Kuttner

• mwaviIl ciclo di Dunwich: dove gli dei antichi aspettano

• mwavqIl ciclo di Cthulhu

• mwavyIl mwavcNecronomicon

• mwavkIl ciclo di mwavoInnsmouth

• mwavwIl ciclo di mwav0Nyarlathotep

• mwav8Racconti di mwawaInnsmouth

• mwawiIl ciclo di Ithaqua

• mwawuIl libro di Eibon

• mwawcIl libro di Dyzan

• mwawkIl ciclo di mwawoTsathoggua

• mwawwI Racconti di Arkham

• mwaw8Lo strano caso di Rudolph Pearson: storie terrificanti del mito di Cthulhu

• mwaxeI culti oscuri di Cthulhu

cite-note-11. ↑ mwaxgXavier Dorison, Christophe Bec, mwaxkSANTUARIO, in mwaxomondadori comics - serie fantastica, SANTUARIO (uscita 21 marzo 2014), volume unico.

cite-note-22. ↑ mwax4(mwax8mwayaEN) Kyle Anderson, mwayemwayiJust How Cosmic Is BIRD BOX’s Cosmic Horror?, su mwaymNerdist, January 9, 2019.

cite-note-33. ↑ mwayc(mwaygmwaykEN) John Squires, mwayomwaysmwayw[Spoilersmway0] 'Underwater' Director Confirms That You Saw What You Thought You Saw in the Final Act, su mway4bloody-disgusting.com, 17 gennaio 2020. mway8URL consultato il 9 giugno 2020.

cite-note-44. ↑ mwazmmwazqmwazuI Simpson tra Jurassic World e Lovecraft nel nuovo poster de La paura fa novanta 29, su mwazyEveryeye Serie TV. mwazcURL consultato il 10 maggio 2020.

• mwazsCiclo di Cthulhu

• mwaz0Il richiamo di Cthulhu

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• (EN) Cthulhu, su Comic Vine, Fandom.